Mémoires d'une ville industrielle

En France, la première guerre mondiale a marqué les débuts d’une politique publique de l’immigration : pour combler les vides causés par la mobilisation, et dans le cadre d’un effort de guerre important, les pouvoirs publics doivent faire appel à de la main d’œuvre étrangère et en provenance des colonies. La « main d’œuvre coloniale » doit permettre aux industries liées à la Défense nationale de fonctionner à plein régime. C’est d’ailleurs le Ministère de la Guerre, dont la Direction des troupes coloniales est dotée d’un « Service de l’organisation des travailleurs coloniaux en France » qui recrute les travailleurs indigènes et les encadre. A Saint-Chamond, la Compagnie des Forges et Aciéries de la Marine, dont l’activité principale est l’armement, se voit ainsi attribuer un détachement de travailleurs kabyles.